第(2/4)节 人入内。

    众人方才就座，内侧通往隔间的门扉敞开，一名身着灰绿色制服的褐肤女子入内，与某人相像的鲜明五官令佩娜蕾雅载浮载沉的思绪跳动了一下。

    「母亲大人，六姨殿下，小姨殿下，贵安。」

    索菲亚抚着至今仍黏在怀中的卡秋莎，朝恭敬地看向这边的女儿颔首；第一皇孙──现在则是尽职的书记长──蒂娜稳重地坐于旁侧小桌、戴上眼镜执起笔，随时準备记录。

    皇孙的出现令佩娜蕾雅注意力不断分散，失去了建议让卡秋莎回到座位上的时机，一时燃起的不快使她不禁瞪向那位年轻无作为的骑士团长。至于看着第一皇女眉开眼笑而不便劝戒主人停止撒娇的蕾娜，只能摸摸鼻子默默承受第六皇女的怒意。

    「那么，先从这三个月来遭遇到的问题着手吧，蕾雅？」

    心头怒火只因为一句呼唤就熄灭了──佩娜蕾雅感到身心一阵清凉，紧绷的脸蛋也和缓了下来。她花了五秒闭目调适此刻的心思，ng然恢复到自信优雅的样貌。

    如果说出「一切都很好，没有问题」可以被摸摸头或者得到更多奖励的话，即使说谎也在所不惜。可惜自己已经过了可以被皇姊摸头的年纪，唯一的奖赏就是尽可能地与皇姊交谈，这就只能靠自己去争取了。

    佩娜蕾雅双手交叠于大腿上，一派道：

    「开战以来，我北海舰队布署皆按皇姊指示，军事运作上并无大碍。但是，据挪威方面的眼线回报，大英似乎正盘算派遣协防部队进入斯堪地那维亚。若皇姊需要，我海军陆战队随时就绪。」

    「妳的部队不多，保存实力优先。万一北欧五国中立破功，我会请帝母大人派遣与之相识的卡波特尼亚空降旅，或者直接由我的空降部队处理。」

    「了解。若斯堪地那维亚除中立化，海军方针需要更动吗？」

    「不需要，届时我们靠空降战力驱逐大英部队即可。千万记住一个重点：保持和北欧五国的良好外交关係。」

    「是的，佩娜蕾雅谨记在心。」

    儘管谈论内容皆属军务，丝毫不减和皇姊对话的快乐。佩娜蕾雅自觉到双颊开始泛红时，却想不出还有哪些可以接着报告的事项。份内事务她大致处理得很完美，完美到如今不得不缩减对话时间了。提不出需要皇姊开导的问题、又无法扯些无关紧要的小事敷衍皇姊，佩娜蕾雅只能保持静谧的微笑，乖乖结束这一回合。

    索菲亚摸了摸卡秋莎细嫩的背并轻声呼唤，然而任性地打起盹儿的小皇妹没有睁眼的意思，于是她抬起头望向战战兢兢的蕾娜，对这位萝莉塔骑士询问道：

    「妳就代替卡秋莎回答吧，蕾娜？」

    「是、是的……！」

    年方十六的骑士团长蕾娜毕恭毕敬地行礼、慌慌张张地说道：

    「我方黑……黑海舰队，正与土耳其海军及希腊海军对峙，依、依照第一皇女殿下的方针……」

    「基辅方面有直接发出请求吗？」

    「呃，我方没有收到来自基辅的讯息，一律是经由第一皇女殿下的管道……」

    「皇务七课是否干涉了军情？」

    「不，皇务课只执行命令，一切遵从第一皇女殿下的……」

    「我知道了，谢谢妳。」

    即使早已备妥应答仍搞得手忙脚乱，还无法习惯这种场合的蕾娜感觉快喘不过气了。所幸她没有太多事情好讲，谈话对象的注意力也从自己转移到小主人身上。

    索菲亚温柔地唤醒卡秋莎，在那张小脸慵懒地蹭着脖子之际轻声说道：

    「卡秋莎，姊姊有任务要交给妳。」

    「呼呜……？」

    「我会让妳的苏米亚姊姊直接和妳联繫，卡秋莎的任务呢，就是把她的话当成我的话乖乖听从，知道吗？」

    「苏米亚姊姊看起来兇兇的……人家不喜欢。」

    「可是妳会做到，对吧？」

    摇头。

    「卡秋莎会为姊姊做到吧？」

    犹豫地摇头。

    「拜託嘛，拜託拜託──」

    姊姊大人好声好气的声音已经够舒服，再加上主动蹭蹭脸脸的攻势，卡秋莎忽然觉得自己什么事都办得到了。况且既然已经到了敢吃红萝蔔的年纪，和苏米亚姊姊讲话什么的当然也没问题啰！

    软绵绵的小脸蛋绽开自信满满的笑容，卡秋莎点头如捣蒜般应道：

    「知道了！交给人家吧！」

    索菲亚喜出望外地抱紧卡秋莎，乘着对大人而言显得假惺惺、对小孩子来说却一点也不过份的情绪惊呼：

    「真的吗？卡秋莎好棒呢！」

    「嗯嘿！」

    「蹭蹭妳──」

    「嗯欸……呼嘻嘻！」

    典型的军人性格染上一层从未用于女儿的别出心裁，让担当书记职务的蒂娜感到有些憾念正在蠢蠢欲动。她压下了这股情绪，命令自己继续以不相干的观察者身分，将母亲大人与两位比自己还小的阿姨之间的互动忠实记录下来。

    偶尔她会感受到来自六阿姨的视线，那道乍看之下只是不经意扫过的目光，闪烁着一种相当纯粹的意念，这正好是她这个年纪会特别注意的细节。

    不过很可惜地，现在她只负责记录，多愁善感的开关还是得关闭才行。

    母亲大人的声音再度响起，称职的书记长灵活地摆动手中的钢笔。

    §

    大不列颠统一阵线?联合王国，女王直辖领，伦敦。

    神圣俄罗斯帝国全面西侵至今，已将中欧及巴尔干半岛捲入战涡之中，大英盟邦及檯面下的友邦纷纷请求援助；儘管海外协防部队经已出兵，白金汉宫仍迟迟未发表正式宣言。

    最主要的原因在于──西敏宫内部尚
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